Tribal fusion je plesna forma koja se još uvijek razvija, a da bismo potpuno shvatili u kojem smijeru, moramo istražiti njene korijene. Krenimo od početka! Kasnih ’80.-ih i ranih ’90.-ih godina američka je scena trbušnog plesa pogođena vanzemaljskom ljepotom i snagom novog stila plesa koji je izronio iz rada nekolicine plesačica/umjetnica/vizionarki s područja okolice San Francisca. Carolena Nericcio i njena plesna grupa Fat Chance Belly Dance, započele su transformaciju američkog trbušnog plesa kreiravši American Tribal Style (u daljnjem tekstu ATS). Ova je vrsta plesa usredotočena na grupni ples u kojem sve plesačice plešu unisono, najčešće tako da voditeljica grupe improvizira plesne pokrete, a ostatak grupe ju usklađeno slijedi, prepoznavajući ‘šifre’ (engleski naziv cues) koje najavljuju koji pokret ili kombinacija slijedi. Vokabular plesnih pokreta, baš kao kostimografija, eklektičan su spoj utjecaja različitih kultura Sjeverne Afrike, Indije, Španjolske i Srednjeg Istoka. Kostim za ATS obično se sastoji od slojeva koje čine široke hlače, suknja, ukrašeni pojas i indijski choli-topa, a sve to izrađeno od antiknih materijala i plemenskog nakita. Ovakvi teški kostimi doprinose ‘prizemljenosti’ ovog stila plesa.

Ljepota ATS-a proširila se među plesačicama i u Americi i po ostatku svijeta, pa je – baš kao i svaka umjetnička forma u uvijetima kada zahvati nove štovatelje – poprimila njihove utjecaje i karakteristike. Posljednja varijanta ovakvog tribal plesa dobila je naziv "tribal fusion". Tako je nova generacija plesačica otkrila ATS,  začinila ga svojim iskustvom i maštom, kreirajući potpuno novu plesnu formu. Spektar glazbe za tribal fusion ples je zaista širok – od autentičnih plemenskih ritmova do modernih remiksiranih D.J. ostvarenja. Kostimi se mogu sastojati od slojeva autentičnih tkanina i pravog plemenskog nakita, pa sve do uglađene klupske mode te svega što se nalazi između ova dva primjera. Vokabular plesnih pokreta može obuhvaćati elemente ATS-a, modernog plesa, hip-hopa, kao i sa različitih folklornih plesova raznih zemalja (od Indije, preko Srednjeg  i Bliskog Istoka, do Sjeverne Afrike i Južne Španjolske). Ples može biti samo improvizacijski, djelomično koreografiran ili kombinacija ova dva načina. S obzirom da se tribal fusion kao umjetnička forma nalazi još u svom ranom djetinjstvu, njegova pravila nisu još čvrsto uspostavljena. Kako nastavlja rasti, njegov odnos prema ATS-u postaje sve udaljeniji i kontroverzniji.

Postoji puno talentiranih plesačica koje su ostavile svoj trag u svijetu tribal fusion trbušnog plesa u posljednjih deset godina. Umjetnica koju mnogi nazivaju pionirkom ovog novog plesnog stila je Jill Parker, u početku članica grupe Fat Chance Belly Dance. Kasnih ’90.-ih, Jill i njena plesna grupa Ultra Gypsy, uklonile su karakteristične ukrase sa tribal kostima, povećale vokabular pokreta, počele su plesati na modernu remiksiranu glazbu i kombinirati u svojim nastupima određene vrste teatarskog izražaja. Ovo je imalo značajan utjecaj na tribal plesačice pa su time inovacije u tribal fusion ušle na velika vrata. Početkom 2000. g. u San Diegu je osnovana plesna grupa Urban Tribal Dance Company, pod vodstvom Heather Stants. Bio je to početak popularizacije novog plesnog izričaja inspiriranog hip hopom, modernim i interpretativnim plesom koji naglašava fleksibilnost i atletičnost, sa aerodinamičnim kostimima koji naglašavaju pokret. Dvije članice grupe Urban Tribal su također dale svoj veliki doprinos tribal fusion kostimiranju: Mardi Love postavila je trend sa svojim tribal pojasom ukrašenim laganim vezicama te ukrasima za kosu napravljenim od kauri školjkica, a Melodia Medley kreirala je liniju hlača za ples koje su postale standard za tribal fusion zajednicu. Druga umjetnica koja je dala veliki doprinos evoluciji tribal fusiona je Rachel Brice, naširoko poznata kao prva tribal fusion solo plesačica. Njezin pristup izolacijama i plesni trening u kombinaciji sa jogom prešao je stilističke granice i povećao broj tribal fusion entuzijasta u cijelom svijetu. I dalje, mnoge plesačice nastavljaju kreirati i proširivati ovaj plesni stil, pomičući granice trbušnog plesa kroz teatralnost tribal fusiona izborom muzike, kostimima ili izborom mjesta za izvođenje ove vrste plesa. Tribal fusion je i dalje u stadiju evoluiranja.

Tribal fusion je nova umjetnička forma sa točno onoliko interpretacija koliko ima plesača koji ga izvode. Festivali i slični eventi posvećeni ATS-u, tribal fusionu i ostalim srodnim plesovima proširili su se na cijelo područje SAD-a, ali i sjever i zapad Europe. Zajednica tribal plesačica je prihvatila ovo istraživanje kombinacija. Moglo bi proći još puno godina takvog ‘poguravanja granica’ prije nego tribal fusion preraste u definirani, stalni stil. Za sada on svjedoči o izdržljivim kvalitetama svoje zajednice, te o kreativnosti i samoizražavanju u svijetu trbušnog plesa.